EPT PokerStars Monte Carlo - Day 1A - Par Benjo

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12/04/2008 13:11 - EPT PokerStars Monte Carlo - Day 1A

Un final en beauté

Bonjour à toutes et à tous, lecteurs adorés, et bienvenue au plus gros, au plus beau tournoi de tous, la Grande Finale de l'EPT ! Cette fois-ci ça y est, nous y sommes : au terme d'une saison exceptionnelle aux quatre coins du Vieux Continent, riche en rebondissements et en grands moments, l'European Poker Tour va trouver sa conclusion cette semaine de la plus manière qui soit, sur la French Rivieria, à Monte Carlo, au Bay Hotel.

C'est la grande finale, les amis. The Big One. On né mégote plus, c'est du sérieux, là. Le tournoi que tous les joueurs et médias attendent avec impatience depuis le début de la saison s'apprête à démarrer. Celui qui que chacun rêve de remporter, plus que tous les autres. Le tournoi Européen le plus cher de l'année, celui qui attire le plus de joueurs : on murmure que 1,000 joueurs seront au rendez-vous, chacun posant sur la table la coquette somme de 10,000€ pour avoir une chance de s'octroyer le titre de Roi du poker européen.

Que de chemin parcouru de nôtre côté de l'Atlantique, depuis les débuts de l'European Poker Tour en septembre 2004, à Barcelone. A l'époque, le buy-in de 1,000€ de ce tournoi inaugural avait attiré 229. Le vainqueur final, Alexander Stevic, avait reçu la somme de 80,000 euros pour ses efforts. Presque 4 ans et des dizaines d'épreuves plus tard, la somme parait dérisoire : cette semaine, le champion qui sera couronné recevra une somme estimée à 2,5 millions d'euros !

Pour vous donner une idée de l'ampleur qu'on prit les choses à l'EPT, et particulièrement ici à Monte Carlo, la salle de presse dans laquelle près de 200 journalistes de la presse internationale sont en train de s'installer était tout simplement la salle de tournoi qui était utilisée en 2006 ! Les joueurs ont migré l'an passé dans la magnifique Salle des Etoiles, que je vous ferai découvrir en photos d'ici peu.

L'excitation et à son comble. L'impatience se lit sur les visages de tous : joueurs, médias et organisateurs. Pour les 1,000 joueurs au départ la pression est énorme. Mais aussi pour nous, journalistes. Winamax sera au rendez-vous toute la semaine pour écraser comme à son habitude la concurrence journalistique, avec son duo old-school de forcenés du coverage, de stakhanovistes du reportage : Paco pour la vidéo, et votre serviteur Benjo pour les textes et photos. Côté jeu, Winamax sera là pour prouver, une fois de plus, que son équipe de pros est la meilleure du circuit : le Team sera (quasi) au complet, y compris nos deux dernières recrues, Manuel Bevand et Eric Koskas.

Elle est pas belle, la vie ?

Alors, tenez-vous prêts : nous sommes partis pour six journées de folie en terres monégasques. Vous saurez TOUT sur la Grande Finale de l'European Poker Tour : coups fumants, bad beats spectaculaires, les progrès des nombreux français en lice, les stars mondiales.

Ce tournoi s'annonce des plus fantastiques ! A très bientôt pour les premières infos de la journée... Structure, liste de joueurs, composition de tables suivront.

12/04/2008 15:12

Renversant !

Amis lecteurs, je dois vous avouer : j'ai le tournis ! En effet, une ballade entre les 50 tables rassemblées à l'intérieur de la Salle des Etoiles à de quoi donner le vertige. Les stars sont disséminées aux quatres coins de la salle. Les joueurs français ont été, on pouvait s'y attendre, nombreux à répondre au rendez-vous. Tous les ingrédients sont réunis pour un tournoi fantastique.

Dès mon entrée dans la salle de tournoi, je tombe sur Thomas Fougeron, partageant une table au premier rang, deux sièges à gauche de Barry Greenstein. A côté, Isabelle Mercier est fraîche comme la rosée du matin, assise en face de Johaness Strassman, l'Allemand chaud comme la braise et un joueur français très en forme ces temps-ci dans les tournois héxagonaux : Xavier Detournel.

La Grande Finale de l'European Poker Tour a attiré pas mal de joueurs Américains qui ne nous rendent que rarement visite. J'apprécie le premier d'entre eux rapidement : il s'agit de Freedy Deeb, brillant vainqueur du HORSE à 50,000$ aux WSOP l'an passé. Le Danny de Vito du poker partage une table avec Andreas Hoivold.

A côté, un joueur Français qu'on va régulièrement voir lors des tournois, grâce à un contrat de sponsoring récemment obtenu : Otto Richard. Le Parisien est assis avec Woody Deck et John Kabbaj.

Juste derrière, près du mur au fond de la salle, un récemment finaliste EPT, au logo "Winamax" tout juste posé sur le vetement : Eric Koskas. Est-il encore besoin de présenter le joueur Marseillais le plus fou de la planète ? Eric est assis à côté du Parrain du poker, le Tony Soprano des tapis verts : Jeff Lisandro. En face, un américain vu en finale à Baden : Ted Lawson.

Eric Koskas, dernière recrue Winamax en compagnie de Tony Soprano, euh, Jeff Lisandro (je confonds toujours)

Sorel Mizzi se demande quant à lui si ses jours sont en danger, assis à côté du Baron de la drogue Sud Américain officiel des EPT, j'ai nommé Greg Raymer.

Deux bons amis d'Arnaud Mattern sont assis côte à côte : François Tardieu (joueur de backgammon de classe mondiale) et Soren Kondsgaard.

Le grand Tall, j'ai nommé Antony Roux, est assis avec deux grandes figures du circuit Européen : Marcel Luske et Rob Hollink.

Tall avec Rob Hollink

A la table de Jason Mercier, brillant vainqueur de San Remo il y a une semaine, on trouve un autre joueur Américain faisant une de ses rares apparitions : David Levi. Les deux joueurs sont en compagnie de Benjamin Kang, le géant teuton de 2 mètres.

Mon ami Julian Thew (vainqueur à Baden) possède cette qualité primordiale de tout bon joueur de poker : un don d'observation très affuté. "Quelque chose a changé chez toi, Benjo. Tu t'es rasé ?" Presque, Julian, presque : je sors de chez le coiffeur. Thew est bien entouré : à sa droite, Josh Arieh (encore un ricain en "visite spéciale"), à sa gauche, Pascal Perrault.

La petite fée du poker Anna Wroblewski effectue elle aussi sa première visite en Europe. On se souvient de son parcours phénoménal au Bellagio il y a tout juste un an : partie de rien avec une bankroll minable financée par son boulot de serveuse, Anna avait remporté un tournoi parallèle pour 337,000$, et terminé 70e de l'épreuve principale à 25,000$. Un véritable conte de fées à la Cendrillon qu'Anna avait poursuivi aux WSOP où une table finale l'attendait, bon pour 192,000$ de plus. Anna partage une table avec Nicklas Jedlica et Ross Boatman.

Anna Wroblewski

Plus loin, Noah Boeken partage une table avec une bande de joueurs que je connais pas. Il double très vite son tapis de départ de 15,000 avec paire d'As contre paire de Rois. Y'en a qui sont forts pour bien démarrer leur tournoi, quand même...

Encore un joueur de passage en Europe : Erik Lindgren, assis en face d'un visiteur beaucoup plus régulier : Brandon Schaefer.

A côté, j'apercois Jan Boubli qui nous gratifie d'une de ses rares apparitions en tournoi. "Le Dentiste" est plus motivé que jamais pour devenir le premier joueur de l'histoire à remporter deux tournois EPT.

Au fond, tout au fond de la salle, des dizaines de spectateurs sont massés autour d'une même table. Curieux, je me rapproche et ne peux manquer la silhouette immédiatement reconaissable de l'une des plus grosses stars du poker en activité aujourd'hui : Phil Ivey. Le Tiger Woods du poker (et aussi parfois le Tiger Woods du golf, d'ailleurs) est comme d'habitude muni de son regard de serial killer maniaque, capable de transpercer ses adversaires d'un seul roulement d'yeux.

Le Tiger Woods du golf, ou du poker, je sais plus

Eli Elezra passe devant la table d'Ivey et lui lance : "Eh ! Phil ! Quand est-ce qu'on joue au poker Chinois ?" Je secoue la tête et dis à Eli : "Vous êtes vraiment pas croyables, les mecs. Le tournoi est commencé depuis 20 minutes et vous êtes déjà en train de planifier votre prochaine partie de poker chinois ! Ca vous arrive de penser à autre chose ?" Eli secoute les épaules, hilare : "Jamais !"

Nicolas Levi est dans la place, doublant son tapis rapidement à 25,000, ayant floppé

As de trèfle

avec son

Le tapis part au turn contre l'infortuné paire

As de carreau

de son adversaire.

Guillaume "Jonhy001" de la Gorce, lui, est assis en compagnie d'un des quatre qualifiés Winamax en lice dans le tournoi : Pierre "Snake24" Lenoir.

Et enfin, j'ai gardé le meilleur pour la fin, avec le grand retour de...

MIK 22 !

12/04/2008 15:20

Une structure de rêve

Histoire de marquer le coup, la structure de la Grande Finale de l'EPT a pris un sérieux coup de boost par rapport aux tournois "classiques" du circuit.

En fait, c'est simple, la structure a pris une augmentation de 50% :

50% de jetons en plus au départ : 15,000 et non 10,000.

50% en plus dans la durée des niveaux : 90 au lieu de 60 minutes.

Une augmentation qui fait une différence énorme dans l'issue de l'épreuve, et les joueurs sont unanimes pour déclarer que nous avons là affaire à la meilleure structure d'Europe. "Il n'y a pas photo, aucun autre tournoi du circuit ne favorise autant les bons joueurs", commente Guillaume de la Gorce. Alors que dans un EPT classique, des joueurs médiocres arrivent toujours à se glisser en finale, grâce à quelques coups de chances favorisés par l'augmentation rapide des blindes, rien de tout cela ici : les joueurs que l'on verra en finale seront tous d'excellents compétiteurs, dont la place à la dernière table ne devra rien au hasard.

Sept niveaux d'1h30 seront joués aujourd'hui, donnant un Day 1 beaucoup plus long que lors des EPT précédents :

25/50
50/100
75/150
100/200
150/300
150/300 ante 25
200/400 ante 50